マンションやアパートなどの集合住宅において、水道の元栓を閉めても水が止まらないというトラブルに遭遇した場合、戸建て住宅とは異なる特有の原因やルールが存在することを理解しておく必要があります。まず、最も初歩的でありながら意外に多い落とし穴が「隣の部屋の元栓を閉めていた」という人為的なミスです。マンションのパイプスペース内には、複数の部屋のメーターや元栓が隣接して設置されていることが多く、名札が外れていたり、配置が分かりにくかったりすることで、自分の部屋の元栓だと思い込んで隣室の水を止めてしまうケースが後を絶ちません。この場合、自分の部屋の蛇口からは当然のように水が出続けますし、同時に隣の部屋の方は突如として断水に見舞われるという深刻な事態になります。元栓を閉める前には、必ずメーターの番号を確認し、自分の部屋のものと一致しているかを再確認することが鉄則です。次に考えられるのが、マンション特有の配管構造による「残圧」の問題です。高層マンションでは、屋上の受水槽から重力で各階に給水する方式や、ポンプで強い圧力をかけて送り込む方式が採用されています。このため、元栓を閉めた後も配管内に強い圧力が残っており、戸建て住宅よりも長時間、勢いよく水が出続ける傾向があります。特に、ウォシュレットや食洗機などの自動給水機器が接続されている場合、それらの機器内部に溜まった水が逆流するように出てくることもあります。しかし、これらの外的要因を確認してもなお水が止まらない場合は、やはり元栓自体の故障が疑われます。マンションの元栓は、戸建て以上に操作頻度が低いため、内部のゴム部品が固着しやすく、一度閉めようと動かしただけでパッキンが破損して完全に閉まらなくなるトラブルが目立ちます。ここで重要なのが「責任の所在」です。マンションの管理規約によりますが、玄関外のパイプスペースにある元栓は共用部分の管理対象に含まれることが多く、修理費用を管理組合やオーナーが負担してくれる場合があります。逆に、自分勝手に業者を呼んで元栓を交換してしまうと、後のトラブルや費用精算で揉める原因になります。水が止まらないことに気づいたら、まずは管理会社や管理人に連絡し、建物のメンテナンスを担当している業者を手配してもらうのが最もスムーズな流れです。また、緊急で水を止めたいのに元栓が効かないという非常事態に備え、キッチンや洗面台の下にある個別の「止水栓」の場所を確認しておくことも重要です。元栓が壊れていても、不具合が起きている箇所の止水栓さえ閉めることができれば、被害を最小限に食い止めることができます。集合住宅という共同生活の場において、水回りのトラブルは自分だけの問題ではありません。元栓の不具合という小さな異変を放置せず、適切な管理ルートを通じて対処することが、マンション全体の建物の健全性を維持することにも繋がるのです。